Brouwer is de naam

Mijn naam is Peter Jan Brouwer. Geboren in de kosterswoning naast de Zuiderkerk in Assen.  Als kind timmerde ik graag. Sterker nog, ik deed niets anders.
Op de middelbare school ontwikkelde ik een interesse in geschiedenis. Tegen het advies van mijn vader in om meubelmaker te worden ging ik kunst- en architectuurgeschiedenis studeren aan de Rijksuniversiteit in Groningen. Daar wakkerde het vakmanschap van de Vlaamse primitieven bij mij het gevoel aan een ambacht te willen leren. 

Ik volgde het advies van mijn vader uiteindelijk dus wel op en reisde na het behalen van de bachelor kunst- en architectuurgeschiedenis van mijn woonplaats Groningen naar Amsterdam om mij in het vak van meubelmaken te bekwamen. Eerst als leerling aan het Hout- en Meubileringscollege en later als stagiair in het meubelatelier van Arno Kalfsvel.
De interesse in geschiedenis en cultureel erfgoed heb ik in mijn tijd als meubelmaker altijd behouden. Zo spaarde ik oude handboeken van timmerlieden en meubelmakers, kopieerde ik zo nu en dan een oud meubel uit een van de boeken en bouwde ik zelfs een eigen stoomoven om hout in te kunnen buigen. In 2021 maakte ik met behulp van deze eeuwenoude houtbewerkingstechniek een stoel voor de Biënnale Masterly The Hague. Het idee van dit project was om een techniek te leren die bijna nooit meer wordt gebruikt, zodat deze blijft voortbestaan. De Amerikaanse kunstenaar Kurt Vonnegut schreef namelijk: “Another flaw in the human character is that everybody wants to build and nobody wants to do maintenance.” En als meubelmaker was ik te veel bezig iets nieuws te creëren naar mijn idee. Omdat ik geloof dat het belangrijk is de geschiedenis levend te houden, omdat we daar ontzettend veel van kunnen leren, probeer ik mij nu in te zetten om ons cultureel erfgoed te onderhouden.